Calvario venezolano
El año comenzó mal para el béisbol venezolano cuando la Serie del Caribe programada para celebrarse en ese país, fue boicoteada por tres países, incluyendo México, argumentando cuestiones de seguridad,
México se ofreció como sede emergente y los Charros terminaron coronándose en un torneo que no asistió Venezuela.
Como premio de consolación para la afición venezolana se programó el II Torneo de las Américas, al que asistieron los países que no participaron en la Serie del Caribe.
Pero hasta eso estuvo en peligro, tras la invasión norteamericana y el secuestro del presidente Nicolás Maduro.
Finalmente, tras perder el encuentro inaugural contra Panamá, los Navegantes de Magallanes derrotaron en fila a Cuba, Curazao, Colombia, Nicaragua y Argentina.
Ya en semifinales volvieron a derrotar a Cuba, para llegar a la final contra los Caimanes de Barranquilla, a los que derrotaron por 10 carreras a 9 para llevarse el campeonato.
Su participación en el Quinto Campeonato Mundial de Béisbol recibió un primer revés, al no poder contar con uno de sus principales peloteros, José Altuve, “por cuestiones de seguro”.
Inscritos en el Grupo D, con sede en Miami, los venezolanos debutaron con una victoria de 6 a 2 sobre Países Bajos contando con buen pitcheo de Ranger Suárez y un cuadrangular de Javier Sanoja.
Dispusieron fácilmente de Israel por 11 carreras a 3, con buena labor de Enmanuel de Jesús , par de cuadrangulares de Luis Arraez y tres hits de Ezequiel Tovar.
Blanquearon a Nicaragua 4 a 0 con labor de siete serpentineros y cuadrangular de Ronald Acuña junior.
En el juego por el primer lugar del grupo, cayeron contra República Dominicana por 7 carreras a 5, siendo Eduardo Rodríguez el derrotado.
En semifinales sorprendierona todo el mundo viniendo de atrás y derrotando a los nipones de Shohei Othani por 8 carreras a 5, con otra buena labor de Enmanuel de Jesús y otro homerun de Ronald Acuña junior.
Y también dieron cuenta de la sorprendente Italia por 4 carreras a 2, con cuadrangular de Eugenio Suárez y salvamento de Daniel Palencia.
En la final contra Estados Unidos, Eduardo Rodríguez y los relevistas tenían en un puño a los norteamericanos con solamente dos hits y ganando 2 carreras a 0 en la octava entrada, gracias a un elevado de sacrificio de Maikel García, máximo hitero del equipo, y homerun de Wilyer Abreu, hasta de Bryce Hasrper empató el encuentro con cuadrangular de dos carreras.
Sin embargo, los venezolanos sacaron la casta y en la novena entrada un doblete de Eugenio Suárez trajo la de la victoria, pues Palencia volvió a estar instransitable preservando la victoria de 3 a 2.
Fue el punto culminante del béisbol venezolano que con un equipo que anotó 41 carreras y solamente recibió 21, puso en su lugar al soberbio Mark De Rosa, que pese a su licalía y a las ayuda de los ampayeres, tuvo que conformarse con el subcampeonato.
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