Un nuevo hito en la ciencia ha logrado curar tres enfermedades autoinmunes en una mujer de 47 años. Con una terapia que solo se había usado en algunos tipos de cánceres, esta mujer pudo superar padecimientos con los que la medicina convencional no le había podido ayudar.
Con la terapia, los científicos consiguieron «reiniciar» el sistema inmune de la paciente. Así, las tres enfermedades que padecía alcanzaron la remisión. Lo que abre la puerta a mejores tratamientos para enfermedades autoinmunes que no responden a tratamientos comunes.
Una nueva terapia «reinició» el sistema inmune de una mujer de 47 años
Esta mujer, de origen alemán, había vivido muchos años entre hospitales y tratamientos que no le ayudaban a controlar sus enfermedades. Pero esto cambió cuando un equipo médico del Hospital Universitario de Erlangen le propuso probar un tratamiento experimental.
Este tratamiento, hasta ese momento, solo se había utilizado para tratar algunos tipos de cáncer. Sin embargo, la mejoría para sus enfermedades fue notable. Ya que los científicos explican que la terapia consiguió «reiniciar» su sistema inmune y curó completamente las tres enfermedades autoinmunes que padecía.
Esta paciente ya se había sometido a 9 tratamientos distintos, sin conseguir que los efectos duraran demasiado tiempo. Las enfermedades que padecía se combinaban de manera peligrosa: anemia hemolítica autoinmune (AIHA), padecimiento en el que el sistema inmune destruye los glóbulos rojos.
Al igual que trombocitopenia inmune (PTI), que reduce las plaquetas y eleva el riesgo de hemorragias. Y síndrome antifosfolípido (APS), que genera coágulos peligrosos.
Para poder sobrevivir, la paciente necesitaba transfusiones diarias y anticoagulantes. “La paciente no tenía opciones terapéuticas y no habría salido del hospital”, comentó Fabian Müller, hematólogo del Hospital Universitario de Erlangen. Quien participó en su tratamiento y es coautor del informe.
El tratamiento que ofreció una solución a padecimientos sin opciones terapéuticas
Para conseguir este importante hito, los científicos utilizaron una terapia celular CAR-T, que es reconocida por su efectividad en cánceres de sangre. Consiste en extraer linfocitos T, que son células clave del sistema inmune del propio paciente. Se modifican genéticamente para que identifiquen y eliminen linfocitos B defectuosos. Y se reintroducen en el cuerpo humano.
Apenas recibió la terapia, la paciente demostró una respuesta rápida y profunda. Recibió su última transfusión de sangre una semana después del procedimiento. Y en solo dos semanas, ya realizaba sus actividades del día a día. “El tratamiento fue extremadamente eficaz para eliminar las tres enfermedades autoinmunes a la vez”.
Tres semanas después de la terapia, los niveles de hemoglobina se duplicaron y regresaron a valores normales. Con ello, se demostró que el sistema inmune había dejado de atacar los glóbulos rojos. Mientras que los anticuerpos relacionados con el síndrome antifosfolípido disminuyeron a niveles normales. Y también, se estabilizó el recuento de plaquetas.
Asimismo, dieron a conocer que, cuando los linfocitos B vuelven a aparecer meses después, se trata de «células vírgenes». Lo que sugiere que el sistema inmune se había «reiniciado».
Este caso representa un hito importante para la ciencia, ya que es la primera vez que un paciente logra la remisión de tres enfermedades autoinmunes al mismo tiempo. El estudio se publicó en la revista Nature.
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