¿El hantavirus es mortal? Cómo se contagia y cuáles son sus síntomas
El hantavirus es una infección provocada por el virus hanta, causante de por lo menos dos enfermedades virales en humanos.
Por lo general, el virus no se contagia entre personas. La principal forma de transmisión es por contacto con fluidos —saliva, heces u orina— de roedores infectados.
Medios especializados señalan que los síntomas del hantavirus se pueden manifestar hasta ocho semanas posteriores a la exposición del virus.
Regularmente la enfermedad comienza con un cuadro de:
- Fatiga
- Fiebre
- Dolores musculares
¿Cuáles son los síntomas del hantavirus?
Datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC, por sus siglas en inglés) indican que el hantavirus es el causante de dos enfermedades graves en humanos:
- Fiebre hemorrágica con síndrome renal (FHSR)
- Síndrome pulmonar por hantavirus (SPH)
El FHSR es una afección generada por dos tipos de hantavirus que se encuentra principalmente en Europa y Asia: el virus Puumala y el virus Dobrava.
Los síntomas de una FHSR comienzan con un cuadro de dolor de cabeza, dolor abdominal y naúseas, que puede derivar en síntomas más graves como:
- Hipotensión
- Hemorragia interna
- Insuficiencia renal aguda
Por su parte, un SPH se da por dos tipos de hantavirus comunes en América: el virus Sin Nombre y el virus Andes.
Los principales síntomas de un SPH son similares a los de una gripe como fiebre, fatiga y dolores musculares. Con el tiempo el cuadro se agrava con:
- Tos
- Dificultad para respirar
- Opresión en el pecho (por acumulación de líquido en los pulmones)
¿El hantavirus es mortal?: cifras y datos de las CDC
Actualmente, el hantavirus no cuenta con una cura específica ni vacuna.
El tratamiento en personas infectadas se basa en atención médica de soporte en cuidados intensivos para el control de los síntomas.
De acuerdo con cifras de las CDC, entre el 5% y el 15 % de casos de FHSR por hantavirus son mortales.
Por su parte, el 40% de las personas que desarrollan síntomas respiratorios pueden morir a causa de un SPH.
¿El hantavirus se transmite entre humanos? Principales vías de contagio
Generalmente, el hantavirus no se contagia entre humanos. Sin embargo, el virus Andes tiene una característica única y preocupante del virus: la transmisión persona a persona.
La cepa Andes se localiza principalmente en la región andina de Argentina y Chile.
Entre mediados de 2025 y principios de 2026, el Boletín Epidemiológico Nacional argentino informó el registro de más de 50 casos.
El año pasado, el Ministerio de Salud alertó por un aumento del 17% en casos registrados en Argentina.
A la par, preocupó un aumento en la mortalidad del 33.6% con 28 muertes registradas, siendo que en 2019 la mortalidad anual fue del 17%.
Por lo que un contagio de otras variantes de hantavirus entre personas es excepcional, ya que regularmente se da de roedor a humano.
En el caso del contagio entre humanos, la transmisión se da por el contacto con fluídos de una persona infectada:
- Gotitas respiratorias: al toser, estornudar o hablar cerca de otra persona
- Contacto directo: besos o compartir utensilios de comida y vasos
- Fluidos corporales: contacto con secreciones del paciente infectado
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